Bartolomeo Menochio

La chiesa e il convento di Sant’Agostino e l’antico Collegio cittadino ebbero un ruolo di primo piano nella formazione e nelle scelte di vita di molti illustri carmagnolesi. Tra questi, Giuseppe Bartolomeo Menochio, nato a Carmagnola da una famiglia della media borghesia il 19 marzo 1741. Dopo gli studi classici, entrò nell’ordine religioso di Sant’Agostino. Dedicò la sua vita all’insegnamento e alla predicazione, tanto da essere definito “il predicatore santo”. Nel 1796 fu nominato vescovo di Ippona e, tre anni dopo, porfirio della diocesi di Imola; gli fu offerta anche la carica cardinalizia, ma rifiutò. Diventò confessore di Papa Pio VII che seguì a Parigi in occasione dell’incoronazione di Napoleone e con cui dimorò nella sede pontificia del Quirinale fino alla morte avvenuta il 25 marzo 1823. Numerosi sono i miracoli che gli vengono attribuiti.

Nel 1845 il padre agostiniano Nicolò Primavera si interessò alla sua causa di beatificazione che iniziò nel 1853. Papa Pio IX , con decreto del 1871, lo definì “Venerabile” e attualmente si attende  il processo per la causa di beatificazione.

Data di nascita: 17 marzo 1741
Luogo di nascita: Carmagnola
Data di morte: 25 marzo 1823
Luogo di morte: Roma

Monsignor Giuseppe Bartolomeo Menochio, nato a Carmagnola nel 174, fu uomo di induscusse virtù religiose e la sua vita si intrecciò con quella dei potenti della sua epoca.

Nel 1804 era già confessore e sacrista di Papa Pio VII, pertanto in quell’anno seguì il Pontefice quando si dovette recare a Parigi per l’incoronazione a imperatore di Napoleone I.

Pochi anni dopo, il sovrano fece rapire e imprigionare nel carcere di Savona il Papa. Menochio continuò, anche in quella difficile occasione, a essergli di conforto nel sopportare le dure pene dovute alla prigionia. Racconta Chiaffredo Cornaglia che alcuni padri Angelini e Gesuiti venuti dalla Russia proposero al Santo Padre di fuggire, imbarcandosi per la Sicilia, oppure per la Sardegna o ancora per l’Inghilterra. Menochio suggerì di non accettare tale offerta, ma di affidarsi alla volontà di Dio, al fine di evitare di essere accusato di eresia. Il Papa, perciò, decise di non fuggire e, una volta in esilio, pose il suo confessore nella lista delle persone prescelte con cui corrispondere e a cui fare riferimento per i propri servizi. Il Generale Miollis, che comandava a Roma per conto di Napoleone, non volle concedergli di raggiungere il Santo Padre e, anzi, minacciava di cacciarlo da Roma, se non avesse prestato giuramento all’imperatore. Menochio rimase fedele ai tre giuramenti che aveva prestato nella sua vita religiosa: il giuramento nella professione, quello nell’ordinazione e l’ultimo prestato durante la consacrazione a vescovo.

Il Duca Cesarini, Sovrintendente dei palazzi apostolici dichiarati imperiali, intercedette presso il Generale affinché Menochio non venisse deportato e ottenne che potesse rimanere a Roma, suscitando la gioia della popolazione romana. Dal canto suo, Monsignor Menochio, essendo desideroso di seguire il Pontefice, chiese ai generali di poter raggiungere Papa Pio VII, desiderio che però non venne esaudito.

Dieci mesi dopo la scarcerazione del Santo Padre, Menochio lo accompagnò in un altro breve esilio, questa volta voluto dal Re di Napoli Gioacchino Murat, che tentava di diventare re d’Italia. Nel 1819, il Papa e il suo confessore si ritirarono a Genova presso il Re Vittorio Emanuele I, che apprezzò moltissimo i preziosi insegnamenti del Venerabile.